Hochliegendes, sandiges Heidefeld, teilweise von Dünen unterbrochen, vom Moor durchdrungen, mit unzähligen Moorseen und Tümpeln – das war das Landschaftsbild, das Rentmeister Julius Dietrich Tannen Anfang des 19. Jhs. beschrieb. Dabei hatten schon zur Steinzeit Menschen den Geestrücken von Tannenhausen als trockene Gunstlage genutzt, wie Großsteingrab und Pfahlwege zeigen. Doch der Anblick, der sich Rentmeister Tannen Tausende Jahre später bot, war noch immer unbebauter „Königlicher Morast“.

Mit der amtlichen Mission, die Moorkultivierung voranzutreiben, arbeiteten Rentmeister Tannen und Landbaumeister J. N. Franzius einen Plan aus. Sie sahen den „Ewiges Meer Wasserzug“ – heute Speisegraben –, der Wasser zu den Festungsgräben von Aurich leitete, als Vorteil. Er konnte zur Entwässerung der Moorgebiete genutzt werden und als Leitlinie für die Geländeaufteilung dienen. Am 16. Juni 1801 war es soweit: Im Sandhorster Krug ersteigerten die ersten zehn Pächter Flurstücke von jeweils drei Hektar.

Die Pachtbedingungen waren hart: Buchweizenanbau und Torfstich als Zubrot reichten kaum zum Überleben. In mühsamer Arbeit wandelten die Siedler Moor und Sandflächen in Ackerland um, vertieften den Speisegraben und führten einen Weg entlang. Dieser Moorweg ist heute die „Ol Streek“, an der wir die ältesten Gebäude von Tannenhausen finden. Ab 1802 wurde der Ort nach seinem Planer, den die Siedler sehr schätzten, Tannenhausen genannt.